Instalar tubos de cobre correctamente significa cortar limpiamente, desbarbar minuciosamente y soldar con el calor adecuado; hacerlo bien, una tubo de cobre dura la articulación 50 años con cero fugas. Ya sea que esté reemplazando una línea de agua o agregando un suministro de gas, el cobre sigue siendo el estándar de oro para la plomería residencial y comercial debido a su durabilidad, resistencia a la corrosión y su trayectoria comprobada. Esta guía lo guía en cada paso, desde seleccionar el tipo de tubo correcto hasta realizar una unión de soldadura hermética, utilizando técnicas alineadas con lo que tubo de cobre factories diseñar el producto en sí.
No todos los tubos de cobre son iguales. Las fábricas de tubos de cobre producen varios grados, cada uno de ellos diseñado para aplicaciones específicas. Elegir el tipo incorrecto es uno de los errores más comunes y costosos para principiantes.
| Tipo | Espesor de la pared | Mejor uso | Flexibilidad |
|---|---|---|---|
| Tipo K | mas grueso | Agua municipal subterránea | Rígido y flexible |
| Tipo L | Medio | Suministro de agua interior, HVAC | Rígido y flexible |
| Tipo M | más delgado | Líneas de agua residencial | Sólo rígido |
| Tipo ACR | Varía | Aire acondicionado, refrigeración. | bobina flexible |
| DWV | más delgado overall | Drenaje, desechos, ventilación (sobre el suelo) | Sólo rígido |
Para la mayoría de los proyectos de suministro de agua a domicilio, Tubo de cobre tipo L es la opción recomendada: equilibra la resistencia de la pared con la trabajabilidad y se encuentra ampliamente disponible en las ferreterías. El Tipo M es aceptable en muchas jurisdicciones para uso interior, pero consulte primero el código de construcción local, ya que algunas áreas exigen mínimos del Tipo L.
Reunir todo antes de comenzar evita viajes a la ferretería a mitad del trabajo y garantiza resultados limpios y profesionales. Aquí está la lista completa:
Un corte limpio y cuadrado es la base de una junta sin fugas. Las sierras para metales dejan bordes ásperos; un cortador de tubos giratorio produce el corte perpendicular preciso que requieren los accesorios de cobre.
Saltarse el paso de desbarbado es un error común. Las rebabas internas crean turbulencias que erosionan la pared del tubo con el tiempo y pueden provocar fallas en las juntas. Las fábricas de tubos de cobre diseñan las paredes de los tubos con tolerancias precisas: protejan esa geometría desde el principio.
La soldadura se adhiere al cobre sólo cuando la superficie está perfectamente limpia y preparada químicamente. Los óxidos, los aceites y la contaminación impiden la unión adecuada y provocan fugas pequeñas, que a menudo no se descubren hasta meses después de la instalación.
Con una tela de lija o una tira abrasiva específica, pula el extremo del tubo de cobre durante aproximadamente 1 pulgada (la profundidad del casquillo de ajuste). Pula hasta que el cobre esté brillante y uniformemente brillante, sin manchas oscuras ni parches opacos.
Inserte el cepillo de alambre del tamaño correcto en el casquillo del accesorio y gírelo de 3 a 5 veces. El interior de la grifería debe ser luminoso y limpio. Nunca toque las superficies limpias con las manos desnudas: los aceites de la piel contaminan inmediatamente el cobre.
Aplique una capa fina y uniforme de pasta fundente sin plomo en el exterior del extremo del tubo con una brocha fundente. También aplique fundente al interior del accesorio. El fundente tiene dos propósitos: elimina los óxidos residuales durante el calentamiento y atrae la soldadura fundida hacia la unión por acción capilar. Utilice fundente con moderación — el exceso de fundente es ácido y puede corroer la junta con el tiempo.
Empuje el conector firmemente sobre el tubo, girándolo ligeramente para distribuir el flujo uniformemente. El tubo debe asentarse completamente en el encaje; normalmente ½ a ¾ de pulgada para accesorios estándar.
La soldadura, llamada "sudoración" en plomería, es el método más confiable para unir tubos de cobre, produciendo uniones que pueden soportar presiones superiores 200 psi a temperaturas normales de funcionamiento cuando se hace correctamente.
Una unión soldada correctamente mostrará un anillo de soldadura continuo y brillante alrededor del casquillo de ajuste completo sin espacios, goteos ni puntos oscuros de quemaduras.
Los accesorios de ajuste a presión (empujar para conectar) se han vuelto cada vez más populares como alternativa a la soldadura, particularmente para reparaciones y modernizaciones donde las llamas abiertas cerca de la madera son riesgosas. Marcas como SharkBite producen accesorios compatibles con tubos de cobre tipo L y tipo M.
Los accesorios de ajuste a presión requieren que el extremo del tubo se corte en escuadra y se desbarbe, los mismos pasos de preparación que para soldar. Algunos códigos exigen accesorios expuestos a presión, por lo que debe verificar los requisitos locales antes de encerrarlos en las paredes.
Los tubos de cobre flexibles (recocidos), que normalmente se venden en bobinas y se utilizan para refrigeración, HVAC y conexiones de accesorios finales, se pueden doblar a mano o con una dobladora de tubos. El retorcimiento colapsa la pared del tubo y restringe permanentemente el flujo.
El tubo de cobre sin soporte vibra, tensiona las uniones y produce un molesto ruido de golpe de ariete. La mayoría de los códigos de construcción especifican el espacio máximo entre colgadores según el diámetro del tubo.
| Diámetro del tubo | Espaciado máximo horizontal | Espaciado máximo vertical |
|---|---|---|
| ½ pulgada | 6 pies (1,8 m) | 10 pies (3 metros) |
| ¾ de pulgada | 8 pies (2,4 m) | 10 pies (3 metros) |
| 1 pulgada | 10 pies (3 metros) | 10 pies (3 metros) |
| 1½ pulgada y más | 12 pies (3,7 m) | 10 pies (3 metros) |
Utilice colgadores revestidos de cobre o plástico; nunca acero desnudo, lo que provoca corrosión galvánica en el contacto con el cobre. Cuando el cobre pase a través de vigas o montantes metálicos, utilice ojales de plástico para aislar el tubo del metal.
Nunca cierre paredes ni cubra trabajos sin realizar primero una prueba de presión. Una fuga encontrada antes de los paneles de yeso cuesta minutos; uno encontrado después cuesta miles en reparaciones de daños por agua.
Llene el sistema con agua, presurícelo hasta 1,5× presión de trabajo (normalmente entre 75 y 100 PSI para suministro residencial) y manténgalo así durante 15 minutos. Cualquier caída de presión indica una fuga. Inspeccione visualmente todas las juntas y sienta si hay humedad.
Para los sistemas que aún no están conectados a los accesorios, presurice con aire comprimido a 50 PSI y aplique agua con jabón a cada junta. El burbujeo indica una junta de soldadura defectuosa que se debe volver a sudar después de drenar y secar el tubo por completo.
Si una junta de soldadura tiene fugas, drene el sistema, seque el tubo con un trapo y un breve calor con soplete, vuelva a limpiar y aplicar fundente en la junta y vuelva a soldar. Nunca intente agregar soldadura a una unión húmeda o presurizada. — el agua en el tubo impide que el accesorio alcance la temperatura de soldadura.
Comprender cómo se fabrican los tubos de cobre ayuda a explicar por qué es importante una técnica de instalación adecuada. Una fábrica de tubos de cobre produce tubos según las normas ASTM (ASTM B88 para suministro de agua, ASTM B280 para ACR), que especifican tolerancias de espesor de pared, temple y calidad de la superficie con una precisión de fracciones de milímetro.
La elección de tubos provenientes de una fábrica de tubos de cobre acreditada con cumplimiento documentado de ASTM protege tanto a la instalación como al usuario final. Los tubos de calidad inferior con espesores de pared inconsistentes son una de las principales causas de fallas prematuras por corrosión por orificios.
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